Le Cancer du nasopharynx et ses facteurs de risque
Présentation
Le cancer du nasopharynx (rhinopharynx ou cavum) est un cancer d’origine épithéliale qui se développe dans les cellules de la partie supérieure du pharynx.
Le pharynx, appelé couramment gorge, fait partie des appareils digestif et respiratoire. Il est divisé en trois parties : le nasopharynx forme le haut du pharynx, derrière le nez ; l’oropharynx est la partie centrale du pharynx et l’hypopharynx forme le bas du pharynx. Plus précisément, le nasopharynx est la cavité aérienne située derrière les fosses nasales et le voile du palais.
Source : Wikimedia Commons
Les tumeurs épithéliales du nasopharynx ont fait l’objet d’une classification par l’Organisation mondiale de la santé basée sur le degré de différenciation des cellules malignes (OMS, 2003) :
- Type I : carcinome épidermoïde différencié kératinisant.
- Type II : carcinome épidermoïde différencié non kératinisant.
- Type III : carcinome indifférencié de type nasopharyngé (UCNT : Undifferenciated Carcinoma of Nasopharyngeal Type).
Epidémiologie
Dans le monde, 86 691 nouveaux cas de cancers du nasopharynx ont été estimés. Le taux d’incidence standardisé sur la population mondiale est de 1,7 pour 100 000 chez l’homme et de 0,7 pour 100 000 chez la femme. On estime à 50 831 le nombre de décès par cancer du nasopharynx. Le taux de mortalité standardisé sur la population mondiale est de 1,0 pour 100 000 chez l’homme et de 0,4 pour 100 000 chez la femme.
Le cancer du nasopharynx est environ deux fois plus fréquent chez l’homme que chez la femme. Par ailleurs, une augmentation progressive du risque de cancer du nasopharynx avec l’âge est observée (INCa, 2017).
L’incidence du cancer du nasopharynx est très variable selon les régions du monde :
- Les zones à risque élevé sont l’Asie du Sud-Est (Sud de la Chine notamment) et le Nord-Est de l’Inde.
- Les zones à risque intermédiaire sont le Maghreb (Algérie notamment), l’Afrique du Sud, le Groenland et l’Alaska.
- Les zones à risque faible sont représentées par le reste du monde.
La majorité des cancers du nasopharynx dans les régions à risque élevé et intermédiaire sont de type histologique non kératinisant et indifférencié (type II et III). Tandis que dans les zones à risque faible, 30 à 50 % des cancers sont des carcinomes épidermoïdes kératinisants (type I)
1. Facteurs de risques avérés
Le virus d’Epstein-Barr
Le virus d’Epstein-Barr est un facteur de risque avéré du cancer du nasopharynx (CIRC, 2012).
Ce virus de la famille de l’herpès infecte les lymphocytes du système immunitaire et certaines cellules de la muqueuse de la bouche et du pharynx. L’infection a habituellement lieu pendant l’enfance et peut se manifester par une infection des voies respiratoires ou par une mononucléose infectieuse. Plus de 90% des personnes du monde entier ont été infectées par ce virus, mais il est généralement inoffensif. En effet, les personnes atteintes du virus d’Epstein-Barr ne développent pas toutes un cancer du nasopharynx.
Le poisson salé de style chinois
La consommation de poisson salé de style chinois est un facteur de risque avéré du cancer du nasopharynx (CIRC, 2012). Il s’agit d’un poisson conservé ou préparé dans le sel. Ce mode de conservation ou de préparation s’effectue dans plusieurs régions du monde, et notamment en Asie du Sud-Est.
Toutefois, le mécanisme liant ce type d’aliment à la formation du cancer du nasopharynx n’est pas encore clairement établi. Deux hypothèses sont avancées : la formation de nitrosamines et la réactivation du virus d’Epstein-Barr.
Le tabagisme
Le tabagisme est un facteur de risque avéré du cancer du nasopharynx (CIRC, 2012) dans sa forme différenciée (type I et II). Le risque augmente en fonction de la quantité et de la durée de consommation de tabac.
Le formaldéhyde
En 2004, le formaldéhyde a été classé comme substance cancérogène avérée chez l’homme pour le cancer du nasopharynx (CIRC, 2006). Le formaldéhyde est une substance chimique qui se présente à température ambiante sous forme d’un gaz incolore suffocant et inflammable. Il est souvent commercialisé sous forme liquide (appelée couramment formol).
Les expositions au formaldéhyde se produisent dans plus d’une centaine de milieux professionnels et une grande diversité de secteurs d’activités : vétérinaire, cosmétique, médical, industries, agriculture etc.
La poussière de bois
L’exposition à la poussière de bois est un facteur de risque avéré du cancer du nasopharynx (CIRC, 2012).
Les poussières de bois sont émises lors d’opérations de transformation du bois (abattage, sciage, broyage), de l’usinage de bois bruts ou de panneaux de bois reconstitué, du transport de copeaux et sciures issus de ces transformations, de la finition de meubles (égrenage). Ces poussières de bois peuvent être inhalées, notamment par les personnes exposées dans le cadre de leur travail.
2. Facteurs de risque suspectés
Le tabagisme passif
Il existe une association causale probable entre le tabagisme passif et le cancer du nasopharynx (CIRC, 2004).
Le tabagisme involontaire (ou passif) est l’exposition à la fumée de tabac ambiante, à savoir un mélange de la fumée exhalée par un fumeur et de celle dégagée par sa cigarette (cigare, pipe, etc.) en combustion, diluée dans l’atmosphère. Le tabagisme involontaire entraine l’inhalation d’éléments cancérogènes et d’autres éléments toxiques contenus dans la fumée de tabac ambiante (CIRC, 2002).
La consommation d’alcool
Un risque accru de cancer du nasopharynx a été associé à une forte consommation d’alcool (>21 verres par semaine) mais seulement concernant les carcinomes épidermoïdes différenciés (types n°I et n°II) (CIRC, 2012).
Facteurs de risques nutritionnels
Plusieurs facteurs de risques suspectés d’être en lien avec le cancer du nasopharynx concernent la nutrition (WCRF, 2018) :
- la consommation de viande rouge. Il est fait référence à la consommation de bœuf, veau, porc, agneau, mouton, cheval et chèvre ;
- la consommation de viande transformée, c’est-à-dire le salage, la fermentation, le fumage ou autres procédés visant à améliorer le goût et la conservation ;
- la consommation de légumes non féculents conservés.
Facteurs de risque génétiques
Une association causale a été relevée entre certains sous types du gène HLA (human leukocyte antigen) et le risque de cancer du nasopharynx (CIRC, 2005). Des études ont montré que les populations migrantes originaires de Chine ou d’Afrique du Nord semblent conserver leur risque élevé, de même que leurs enfants nés dans un nouveau pays d’accueil (CIRC, 2005).
Source:
« Cancer du nasopharynx »,Centre de lutte contre le cancer LeonBernard,https://www.cancer-environnement.fr/fiches/cancers/cancer-du-nasopharynx/(07/08/2024)